Les fêtes de Nöel en Provence sont caractérisées par l’installation d’une crèche composée de petits personnages en argile. Plus que la nativité, c’est un village entier qui prend place dans chacune des maisons sur un meuble ou au pied du sapin. Chaque année de nouveaux personnages achetés lors des foires aux santons viennent agrémenter les scènes de vie dans ce petit village.

Chaque jour, mes grands-parents fabriquaient des santons et des accessoires pour les vendre dans leur baraque de la foire aux santons de Marseille, sur la Canebière. Soutenue par mes amis et ma famille, ne voulant pas perdre ce savoir-faire, j’ai décidé de me lancer dans le projet de créer mon entreprise afin de perpétuer ce savoir-faire familial reçu en héritage.

C'est mon arrière-grand-père, Marius Chanet (1891-1970) qui crée les santons CHANET en 1917. Originaire de Bourgogne et typographe, il descend à Marseille, découvre la Provence, ses traditions, les crèches et les santons et devient santonnier. Il habite La Barasse, un petit quartier ouvrier de Marseille et travaille dans son atelier, situé entre sa maison et la rue. Les enfants le regardent sculpter ou peindre en revenant de l'école. Il façonne des personnages, fabrique des moules et des santons en argile crue, et les peint dans un style naïf. Il construit également des étables, des maisons, des puits, des moulins et des ponts, tous ces petits bâtiments qui habillent la crèche.

Marius vend sa production tous les hivers à la foire aux santons de Marseille, installée à l'époque sur la Canebière et transmet son savoir faire à son fils unique, Marcel, qui s'installe à son tour comme santonnier, dans une deuxième baraque, à quelques mètres de son père. C'est ainsi que mon grand-père, Marcel Chanet (1925-2017), prend la relève, dans le même atelier, aidé par Mimi (1929 - 2025), ma grand-mère. Ils poursuivent cette activité artisanale, jusqu'en 1994, date de la dernière foire aux santons des santons CHANET. Les ateliers ferment alors leurs portes.

Les moules sont stockés dans la maison familiale, avec tout le matériel servant à la production mais les santons ressortent chaque année, habiter les crèches de la famille. Les circonstances de la vie ont fait que, 28 ans après, les moules ont été déménagés chez nous. Nous avons eu envie de redonner une seconde vie aux santons de mes grands-parents et de faire perdurer le patrimoine familial, Avec le soutien de ma famille, de mes amis, d'anciens clients de mes grands-parents, grâce aux conseils de ma grand-mère et d'autres santonniers, avec l'aide de mon mari et de nos enfants, j'ai créé, en mars 2022, une micro-entreprise et je travaille à mon domicile, à Marseille. Les santons CHANET sont devenus les santons CHANET BURTIN GALLAND. Estampillés CBG.

J'ai conservé le savoir-faire traditionnel, et je travaille à partir des moules d'origine (fabriqués par mes aïeux entre 1948 et 1990). D'ailleurs, certains moules sont très abîmés et doivent être refaits. L'apprentissage ainsi que la maîtrise de la sculpture et de la fabrication des moules en plâtre nécessite un travail important. J'ai commencé à proposer des santons en argile crue à peindre. Outre des santons colorés traditionnels, je propose des santons blancs, et quelques animaux différents de ceux fabriqués par mes grands-parents, ont vu le jour, sous les pinceaux de la nouvelle génération. Bouviers, Canards Colverts, Coqs multicolores et Oies Bernaches ornent mes présentoirs.. Contactée par les santonniers du Vaucluse qui, via les réseaux sociaux, ont suivi mes débuts, j'ai eu l'honneur et le plaisir de pouvoir participer à trois salons au cours de l'hiver 2022.

1917 :

Création des santons Chanet par Marius Chanet (1891-1970)

1947 :

Installation à la foire de Marseille de Marcel Chanet (1925-2017)

1994 :

Retraite de Marcel Chanet et fermeture de l'atelier

2022 :

Création de l'entreprise de santons Chanet Burtin Galland par Isabelle Galland